España participa activamente en la investigación
que el "Joint European Torus" (JET) de Culham, (Reino Unido)
realiza en el ámbito de la fusión nuclear. Expertos españoles,
junto con sus colegas de Europa y del resto del mundo, exploran las posibilidades
de la fusión como una fuente
de energía limpia y virtualmente ilimitada para las generaciones futuras.
La fusión proporciona la energía del
Sol y las estrellas. Para producir energía de fusión en
la Tierra hay que mantener el plasma (gas completamente ionizado) a temperaturas
extremadamente altas. JET es uno de los múltiples experimentos
en el mundo donde los físicos e ingenieros están
tratando de producir, confinar y caracterizar plasmas a centenares de millones
de grados.
Lo que hace a JET diferente es que constituye la mayor
instalación
de fusión del mundo. Tiene también una capacidad única:
la de operar con el combustible de los futuros reactores, el tritio. JET mantiene
el récord mundial de potencia de fusión, con 16 MW. Asimismo,
JET es ideal para probar los materiales que han de estar expuestos directamente
al plasma, así como
prototipos de los sistemas de calentamiento o de diagnóstico, todo ello
bajo condiciones próximas a las de los futoros reactores de fusión.
El programa científico de JET y la investigación
sobre fusión en Europa, se llevan a cabo y se coordinan mediante
el acuerdo EFDA (European Fusion Development Agreement)
El principal socio de EFDA en España es CIEMAT.
En la página web www-fusion.ciemat.es se
puede encontrar información sobre el programa nacional español
en fusión y sobre la fusión en general.
CIEMAT participa en JET a través de la explotación
científica de la instalación (Task Forces) y del programa
de ampliación y mejora de subsistemas (Enhancement Projects).
Las " Task Forces" E (extracción de potencia y partículas), T (transporte) y D (Diagnósticos) concentran la mayor parte del esfuerzo de CIEMAT. En particular merece la pena mencionar el trabajo en las áreas de transporte turbulento del borde (mediante sondas de Langmuir y reflectometría), prevención de formación de películas de hidrocarburos por inyección de "scavengers" (Nitrógeno), explotación de diagnósticos (microondas, tomografía,
espectroscopia, LIDAR) y estudios teóricos sobre el agujero de
corriente y el comportamiento de las inestabilidades del borde (ELMs).
En el área de la mejora de diagnósticos, CIEMAT ha llevado
a cabo la ampliación del sistema de Emisión Ciclotrónica
Electrónica (ECE) y la instalación de cámaras rápidas,
y ha proporcionado el coordinador científico para los nuevos proyectos
de diagnósticos (también actuando como "Deputy Leader" para
la Task Force D).
Los excepcionales resultados de JET, junto con la experiencia ganada
en la explotación colectiva de la instalación, han permitido
a Europa jugar un papel clave en la preparación de ITER.
ITER esuna instalación de mayor tamaño, financiada internacionalmente,
que se va a construir en el emplazamiento europeo de Cadarache (sur de
Francia),cuya meta es la generación de una masiva cantidad (500-700
MW) de potencia de fusión.
La energía de fusión es una de las misiones científicas
más significativas y prometedoras acometidas por España
y sus científicos. En particular, el Heliac flexible TJ-II ha
sido incluído en el grupo de las " Grandes Instalaciones
Científicas" españolas, y dentro del Plan Nacional
de Investigación y Desarrollo hay una línea de financiación
para los proyectos relacionados con la fusión. Esto permite a
universidades y otros centros de investigación participar en
la explotación de TJ-II, en JET y en los desarrollos relacionados
con ITER.
CIEMAT, además, está profundamente involucrado en el impulso
a la Unidad de Apoyo (CSU), germen del grupo de promoción de tecnología
para ITER (ELE). La CSU, creada en septiembre de 2005, tiene su sede
en Barcelona.
|
